Dzień został uchwalony 1 listopada 2005 roku przez Zgromadzenie Ogólne ONZ w celu uczczenia pamięci ofiar pochodzenia żydowskiego, pomordowanych w czasie II wojny światowej przez nazistowskie Niemcy.
Datę obchodów wyznaczono na 27 stycznia – rocznicę wyzwolenia obozu Auschwitz-Birkenau w 1945 roku przez 100 Lwowską Dywizję Piechoty.
więcej nt. Międzynarodowego Dnia Pamięci o ofiarach Holocaustu na m.in. stronie Rady Europy:
http://www.coe.int/en/web/portal/27-january-holocaust-remembrance-day